ドライブに行かない？　

浩平と手分けして自動車税と延滞金を支払い、諸々の手続きを経て、父の車は無事に車検を通った。そして、免停もようやく明けたころ、静子は父を誘った。

「ちょっと、ドライブ行かない？」

父は最初こそ渋ったものの、すぐに腰を上げた。

「……たまには、助手席も悪くないな」

照れくさそうにそう言って、助手席に乗り込んだ父。静子はハンドルを握り、アクセルをそっと踏み込むと、父の横顔をちらりと盗み見る。深いシワで表情が読みにくいが、どこか嬉しそうなその顔に、胸が温かくなった。

「お父さん、どこ行きたい？」

そう尋ねると、父は腕を組んで少し考えたあと、にやりと笑った。

「昔よく行った、あの海沿いの道、覚えてるか？」

「ああ、はいはい、覚えてるよ」

父と母、そして兄と静子で、何度もドライブしたあの道。潮風に吹かれながら、窓を全開にして笑い合った、遠い日のこと。

静子はウインカーを出して、海の方へ車を向けた。かつて家族で何度も通った道を、今度は静子が、父を乗せて。

フロントガラス越しの眩しい光が、助手席に座る父の横顔を照らしていた。

※複数の事例から着想を得たフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。