実家へ戻った妹

クリスマスシーズンになり、イルミネーションで美しく飾られるようになった街を、仕事帰りの美緒は歩いていた。ふと歩く若い親子連れとすれ違い、妹の詩織とめいの舞亜のことを思い出す。

あれ以来、会うことはおろか連絡すら取りあっていない。華やかだった詩織のSNSアカウントはとっくの昔に削除されているが、美緒には関係のないことだった。

かばんのなかでスマホが震えた。電話の相手は母だった。

「どうしたの？」

「久しぶり。元気にしてる？」

「まあぼちぼち」

「そう。今年のクリスマス、美緒はどうするの？」

「何、嫌み？ どうもしないよ」

美緒は不機嫌さを隠しもせず声を上げたが、母はなぜかうれしそうだった。

「それじゃあちょうどよかった。先週くらいにね、詩織が舞亜ちゃん連れて戻ってきたのよ」

「あ、そうなんだ」

言いながら、美緒はほっとしている自分に気づく。関係ないとは言っても、詩織はどうしたって縁の切れない、この世界でたった1人の妹だった。

「せっかくでしょう。だから今年はみんなでクリスマスパーティーでもしようかって、お父さんが」

「ふーん、そっか。クリスマスパーティー」

「ね、美緒もたまには帰ってきなさいよ」

「考えとくよ」

美緒はそう言って電話を切った。見上げた夜空には、都会では珍しい星々がそっと光っていた。

※複数の事例から着想を得たフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。