泥水が店の中にまで…

その夜、市内では観測史上最大の降水量を記録した。

街は浸水被害が出て、当然、柏谷食堂も同様の被害を受けた。気が付いたときにはもう店のなかに泥水が入り込んでいて、水が引き、1階に下りられたのは翌日の16時を過ぎたときだった。調理場に向かった良平に実花は声をかける。

「どう？」

良平は首を横に振った。

「厨房（ちゅうぼう）の器具がもう全部ダメだ。冷蔵庫もエアコンも全部、使い物にならなくなってる」

「……食材は？」

「ダメ。どれも廃棄しないといけないな」

実花は頭が重くなるような気分がした。仕入れた食材を料理に使えず、廃棄するということはそのまま赤字ということだ。さらに調理器具、エアコン、全てを買い替えないといけない。被害の額は相当なものだった。

良平は台の上に両手をついて打ちひしがれていた。

「……しばらくは営業もできそうにないな」

丸まった良平の背中に実花は言葉をかけることができなかった。店を再開できる見通しさえついていない。そもそも機材を買い替えることができるのかさえ定かではない。

これからの店と、自分たちの将来がどうなるのか分からず、実花も暗たんとした気持ちになった。

●実花たちの定食屋はどうなってしまうのか……。後編【 「もう畳むか」ゲリラ豪雨で浸水被害…廃業寸前の定食屋を救った「起死回生の一声」とは？】にて、詳細をお届けします。

※複数の事例から着想を得たフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。