浪費癖は少しはなりを潜め

あの虫騒動から数週間。義母はまるで別人のように落ち着いていた。いや、さすがに質素倹約とまでは言わないが、少なくとも通販サイトから段ボールタワーが毎日届くような狂気の祭典は幕を閉じた。

「ねえ遥香さん、このマッサージ機……どう思う？」

夕食後に3人そろってリビングでテレビを見ていると、スマホ画面を見せながら義母が慎重な口調で言う。

「脚のむくみにいいって書いてあるのよ。口コミも★4.7！」

「……置き場所、あります？」

「うっ……それは……ないわね」

「……また虫が湧きますよ？」

「ひぃっ！！ やめてぇぇ！」

この「虫カード」が、とにかくよく効く。よほどびっくりしたのだろう。あの日の惨劇が、義母にとって相当トラウマになったらしく、それ以来「虫」の一言を聞くだけでピシッと背筋が伸びる。

あの騒動のあと、遥香が冷静に物の持ちすぎによる衛生リスクを説明すると、義母はしょんぼりしながらも最後まで話を聞いてくれた。それからは「ひとつ買ったら、ひとつ手放す」ルールを提案し、これが案外うまく回っている。義母の美容家電コレクションは、いまや厳選された3アイテムにまで減った。しかも、ちゃんと使っている。

家族で同じ方向を向いて暮らしていくには、たとえ小さなことでも擦り合わせていく必要がある。

たとえそれが、虫事件のようなイレギュラーなきっかけでも、家庭のバランスが保たれるなら、それでいい。

「お義母さん？ それ、買うつもりですか？」

「えっ、いや、買わないわよ。見てただけだから」

遙香が後ろからのぞき込むと、義母が通販サイトの画面を慌てて閉じた。

※複数の事例から着想を得たフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。