煙草を吸おうとすると

「ちょっと煙草」

そう言って隆宏はベランダに向かおうとした。有給を取ると言えば、上司は多少渋い顔をするだろう。先々週も不妊治療のために有給を取ったばかりだった。

「ちょっとまだ話をしてるでしょ？」

「分かったよ。有給ね。取るから」

そう言って隆宏は煙草とライターを握りしめる。

「……妊娠できないの、煙草のせいだからね」

千秋の言葉に隆宏は振り返る。

「……は？ 何だよそれ？」

「煙草を吸うと精子量が少なくなるんだって。それだけじゃなくて精子の形だって変形して、それが不妊の原因だって言われてるんだから」

関係ないだろと言いたくなったが言葉が出てこなかった。不妊治療を始めるとき、医者がそんなことを言っていたような気がするが、これまで大して気に留めてこなかった。

「あなたは16歳のときからずっと煙草を吸ってるでしょ？ それでもう取り返しがつかないくらいに体が変になってるのよ。じゃなかったらこんなに妊娠できないわけないもの」

「……もしかして禁煙をしろと言ってたのって子供のためだったのか？」

千秋は呆れた顔でうなずく。

「……だったら言ってくれれば」

「妊娠だけじゃないわ。子供ができた後のことも考えて煙草はやめてほしいと思ってたの。それくらいは当然に考えてやめてくれると思ってたんだけどね」

千秋はそれだけ告げると、妊娠結果の紙を持ってリビングを出て行ってしまった。残された隆宏はベランダに向かい、いつもの場所で煙草を吸おうと咥える。

しかし、後はライターで火をつけるだけなのに、それができなかった。

ここが分かれ道のような気がした。だから隆宏は咥えていた煙草を元に戻し、10本以上残っていた煙草の箱を思い切り握りつぶした。