一箱9万円の青汁

それから宗義は寝たきり状態となり、蓮美と数子の2人が家で介護をするようになる。

とはいえ、蓮美も仕事をしていて、どうしても数子の負担が大きくなってしまった。

「お義母（かあ）さん、もしあれだったら、ヘルパーさんとかに手伝ってもらおうか？」

蓮美がそう提案すると、数子は力なく笑った。

「いいのよ。全然苦じゃないから。あの人がね、また昔のように元気に笑ってくれそうな気がしてね。それを待っているのが楽しみなの……」

数子の気持ちはありがたい反面、怖くもあった。

医者の話では年齢的な面で、これから回復をする可能性はほぼなかった。

そして希望を持っているからこそ、それがかなわなかったとき、数子がどうなるのかと考えると恐ろしい気持ちになるのだ。

それからも数子は宗義の介護を献身的に行うのだが、それと同時に健康に関する本をあさるように読むようになる。そこで得た知識を毎回、蓮美たちに話してくれるのだが、だんだんそれが思ってもない方向に進むようになった。

ある日、リビングに入ると、大きな段ボールが壁際においてあった。

「お義母（かあ）さん、これはなんですか？」

「ああ、注文していたのが届いたのよ。青汁なんだけどね」

「へえ、青汁ですか」

「やっぱり青汁っていうのが百薬の長らしいのよ」

「ああ、なんかお酒にそういうこと言いますよね」

「それはウソなのよ」

数子はぴしゃりと言い切った。

「え？」

「お酒はダメなの。青汁じゃなきゃダメなの。それも普通のヤツじゃダメ。きちんとしたところの青汁じゃないと意味がないのよね」

「そ、そうなんですか……」

それから数子はうれしそうに段ボールを開けて、そこから粉末タイプの袋を取り出した。

そしてすぐに台所に入って、青汁を作る。

「夫に飲ませてあげないと。これを飲み続けるだけで、どんな病気も治るらしいわ」

そう言って数子は足取りも軽く宗義が眠る寝室に向かった。

蓮美の中で、えもいわれぬ恐怖が渦巻いていた。

青汁でどんな病気も治る？

聞いたことがなかった。

青汁というのは免疫力を高める効果があるが、病気を治すという話は聞いたことがない。そこですぐに蓮美は数子が注文した青汁のパッケージを確認し、メーカー名を検索すると、そこには衝撃の文字が躍っていた。

「ヤマトカロチン？ なんだそりゃ？」

食卓でみそ汁をすすった宗一はへの字口を作る。

「だから、その会社が言ってることなのよ。その会社が独自栽培に成功したケールにはヤマトカロチンっていう栄養があって、その青汁を飲めば、どんな病気でも治るって言ってるのよ」

それを聞き、宗一は鼻で笑う。

「そんなの詐欺じゃん」

「そうよ。でもそれをお義母（かあ）さんは信じて、買っちゃったの」

「ああ、そうなんだ」

「しかも値段も1箱9万円よ。1日分が3000円もするんだから」

「……そら高すぎるな」

「別にお義父（とう）さんがしっかり仕事をしてくれていたから、蓄えには余裕があると思うけど、これはいくら何でもやりすぎでしょ？ あなたから、なんとか言ってよ？」

「んー、まあまあ分かったよ」

そう言ったのだが、結局宗一は何もしてくれなかった。