＜前編のあらすじ＞

かつて高校球児として甲子園を湧かせたこともある宗次（48歳）は、息子の圭太（17歳）を幼少の頃からプロ野球選手にするために心血を注いできた。

少年野球のときは自らがコーチとなり、中学では栄養バランスの取れた食事を摂らせ、睡眠時間なども徹底的に管理した。その甲斐あって、息子は高校は県内の野球強豪校へ進学し、寮生活を送っていた。

ある日、野球部の練習試合に顔を出すと息子の姿がないことに気づく。スタメンはおろかベンチにも入っていない。不審に思った宗次がそれとなく後援会のOBに聞くと、息子がすでに野球部を辞めていたことを知る。

●前編：「わが子をプロ野球選手に」元甲子園球児の父の“呪い”  親元を離れた息子がとった「仰天行動」とは？

圭太の反抗

和田に詳しく話を聞くと、圭太は新チームが始動後、ベンチ入りをすることができなったらしい。そのため、2週間前に退部をしたとのこと。

それを聞き、宗次はすぐに学校側に問い合わせると、圭太は寮にいると教えてくれた。

宗次はすぐに手続きを済ませ、寮にある応接室で圭太の到着を待った。待っている間、みやびが呪文のように落ち着いて話せと言ってくる。

みやびの言葉は耳に届いていたが、脳までは届かなかった。宗次の中で、いろいろな思いが入り乱れ、頭はパンク状態になっていたのだ。

そして寮の管理人に連れられて、圭太が現れた。

表情から覚悟を決めているように見えた。髪が伸びている。これで辞めたことは確定だ。

みやびが朗らかに声をかける。

「久しぶりね。ちょっと近くに寄ったから、あなたの顔を見ておこうと思って」

「……そう」

もちろん、圭太もそんなわけないと分かっている。

宗次は圭太をにらむ。

「辞めたんだってな、野球。どういうことだ？ 何があった？」

しかし圭太は押し黙り、何も口にしない。

「けがか？ それともタバコでも吸って強制退部になったのか？ 俺のときもいたよ、そういう半端もんは。お前もそうなのか？」

そこでみやびが宗次の腕を握る。抑えようとしているのが伝わってきた。だが止めるつもりはなかった。

「ちゃんと説明をしろ。どういうことだ？」

「別に、いいだろ……！」

圭太は細い声で答えた。その瞬間、怒りが沸騰する。

「別にいいだと？ そんな言葉でお前は済ますのか⁉」

「何だよ⁉ 俺の人生だろ、好きにさせてくれよ！」

圭太は宗次をにらみ付ける。明確な反抗だった。

今までだってないわけではなかった。それでもしっかりと会話をすれば分かり合えた。

しかし今、圭太の目にあるのは明らかな敵意だった。そうなると、宗次の怒りはさらに熱くなる。

「好きにさせてくれだと⁉ 俺が仕事で稼いで、この高校に通わせているんだぞ！ 子供の分際で好きにさせてくれなんてよく言えたな⁉ 俺がどんな思いでこの高校に通わせたと思ってるんだ⁉」

「しらねえよ！」

そこで宗次は圭太につかみかかった。圭太もそれに応戦し、取っ組み合いのけんかになる。

しかしそこにみやびが割って入る。

「ねえ、お願い！ けんかをしても意味ないって！ お互いにきちんと話をしてよ！」

みやびは涙で声を震わせながら、訴えてきた。そこで宗次も圭太も熱くなりすぎていたことに気付く。騒ぎを聞きつけた管理人もやってきて、みやびと一緒に謝罪をした。

このままでは他の人に迷惑だからということで、場所を移すことにした。誰からも聞かれないということで、車の中で話をすることになった。