不登校になった理由

麻友が買い物を終えて帰宅をすると、マンションの前に博樹の姿があった。

「あ、ごめんね。今日も届け物を持ってきてくれたの？」

「そ、そうです」

「ホントにいつもいつもありがとうね」

普段なら博樹はそこで帰るはずだった。しかしその日は初めて、博樹のほうから話しかけてきたのだ。

「おばさん、あいつ、元気なんですか？」

「あ、うん、元気よ」

麻友は乾いた笑い声を出す。

「……あいつが学校に来なくなった理由って分かりますか？」

「え？ いえ、何も聞いてないわ」

すると博樹の顔が険しくなる。

「俺が勝手に言っていいことじゃないかもしれないですけど、あいつ、寡黙で運動もできないし、勉強もできないから周りからばかにされてたんです」

「そ、そうなんだ……」

麻友もそのことにはなんとなく気づいていた。

「その中でも悠輔のことを特にばかにしている男グループがいて。いつもはただ黙って耐えてただけなんですけど、あの日は違ったんですよ」

「何かあったの？」

「そのグループのヤツが、悠輔のお父さんのことをイジったんです」

「え……」

「お前も父ちゃんみたいに壁に突っ込め、だっせえ、って笑いながらイジったんですよ。そうしたら、悠輔、獣みたいに叫びながらそいつらにつかみかかったんです」

「それ、問題にならなかったの？」

「昼休みだったし、俺たちで止めに入って。でもそれから悠輔、学校に来なくなって……」

「そう、だったの……」

「多分、あんな騒動を起こしたから、来づらくなったんだと思います」

初めて聞いた話でまだ麻友は話を飲み込めていなかった。

「でも、すげえカッコよかったです」

そこで思わず顔を上げた。

博樹は照れくさそうにしながらも言葉を必死で紡いでいた。

「俺、あんな風に親をばかにされて、怒れるあいつがスゴく格好よく思えて。だから、もし悠輔が学校に戻ってこれんなら、俺もできる限りのことはやってあげたいと思ってるんで」

そう言い残すと、博樹は走って去って行った。

その背中を見て、麻友はとても温かい気持ちになる。悠輔は子として、そして友として、戦ったのだ。あの子は誰かを守るために戦える優しい子なのだ。

麻友は家に帰り、そのことをドア越しに悠輔に伝える。

「学校で友達とけんかしたこと、聞いたわ。今まで何も知らなくてごめんね。悠輔がつらいのも分かってて、そっとしておくことが悠輔のためなんだって思ってた。でも、やっぱりそれじゃ寂しいよね。家族だもん。だからこれからのこと、ちゃんと話して考えよう。私、あなたのやることなら何でも応援するつもりだから」

ドアの向こうから返ってくる声はなかった。

しかし麻友は決めたのだ。和志の死と、息子の未来に向き合うと。