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「美人証明の日」は、2006年12月2日に、栃木県足利市の厳島神社に美人弁天が建てられたことに由来する。心の優しい美人弁天と「美人の国・足利」のアピールを目的として、この記念日が制定された。当神社は「市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）」という神様を祭るが、参拝者には心優しく品性ある美人であることを証明する「美人証明」が無料で配布される。

内面の充実からにじみ出る美しさ

心身ともに健康で自然な美しさが漂い、肌の色つやも良くほほ笑みが絶えない――美しい女性とは、そのような人ではなかろうか。表面的な顔立ちだけで美しさが定義されるものではないだろう。上述した足利市・厳島神社の「美人証明」も、そうしたあり方を願っているようだ。

話していてこちらの気持ちが和むような女性がいる。いわゆる表情美人といわれる、一緒にいるだけで心を弾ませてくれるような表情豊かな人だ。人を思いやる心が表情やしぐさに表れている。

筆者が20代の頃、しぐさも表情もかわいい50代の女性に遭遇したことがある。彼女は生命保険のセールスマンで、日頃の販売の苦労も感じさせず笑顔を絶やさない人だった。聞けば、多人数きょうだいの末っ子だという。おそらく、両親やきょうだいの温かい愛情のもとで育ったのであろう。30歳も年下の筆者が、かわいい人だと思わざるを得ない魅力的な人だった。

また、その人柄で周囲を引きつけてやまない女性がいた。生保セールスマンの指導者であったが、その採用面接にあたり、当人が語った言葉が印象的だった。「一つひとつの現象や事柄に各人各様の反応があり、人間ほどに興味をそそられる対象はなく、人間が大好きです。そして、部下からも学びたい」。販売力もさることながら人間的にも優れ指導者にふさわしく、夫の転勤に伴い転居してきたセールスマンがいるとの話を聞き面接したが、この言葉に採用を即決した。

難攻不落といわれた企業に新人を同行しながら販売実績を確実に上げる。訪問先での顧客からの反応も良く、若者からは人生相談までされるほどに信頼される。誰もが育成困難と見限るような新人でも諦めずに育て上げる。果たして、彼女は大きな右腕になってくれた。そして、人間を信頼することで自然とにじみ出る笑顔は、多くの人を魅了したものだ。

他にも、外資系の企業に勤務歴があり、中高年を迎えてからは市の国際交流活動に長年従事する女性がいる。高齢になってからも英語熱が冷めることはなく、70歳で英検1級を取得し、さらに翌年には通訳案内士の資格に合格して活躍する。「ストレスは複数ある方が良い」と語るほどに全てに積極的で、テニスや歌など活動範囲は広い。目標を持ち続ける人の輝かしさを感じさせてくれる人だ。70歳半ばを過ぎた今でも、ある美人女優をほうふつとさせる輝きを失わず、少なくとも10歳以上は若く見える。