＜前編のあらすじ＞

美香（47歳）は、両親が残した莫大（ばくだい）な遺産と家のおかげで20年以上無職で遊ぶだけの生活をしてきた。最近はマッチングアプリで知り合った20歳以上年下の俳優の卵との「ママ活」を楽しんでいた。

ある日、その男性からCMの最終オーディションに進んだと連絡を受け、1人でワインを開けてアロマキャンドルでお祝いをしていた美香は途中で眠ってしまい、アロマキャンドルの火が原因で火事を起こし、家が全焼してしまう……。

●前編：両親の遺産を「ママ活」で食いつぶす47歳独身女性を襲った「信じられない悲劇」

 

命以外はすべて失った

病院に搬送された美香は治療を受けたが、思ったほど煙も吸っておらず、奇跡的にやけどもなかった。しかし命以外のものはほぼ全て失った。

家が燃えた原因はアロマキャンドル。

美香は火災保険に入っているから問題ないとタカをくくっていたが、アロマキャンドルをつけたまま寝てしまったことが原因だったため、火災保険は1円たりとも下りなかった。重大な過失により火事を引き起こしてしまうと、火災保険の保証の範囲外となってしまうのだ。

さらに悪いことに、美香が起こした火事は周りの家にも燃え移り、大きな被害を生んでいた。その損害賠償も本来はしなくても済むもののだが、重大な過失による火災である今回は、美香が全て賠償をしなくてはならなかった。

貯金のほとんど全てをその賠償に使い、さらに足りない分は土地を売ることで賄ったから、借金が残ることはなかった。しかし美香は本当に全てを失ってしまった。

もう高級ホテルに泊まる余裕はない

美香はすぐに男たちに連絡を入れた。

その中で、凌久がすぐに捕まり、ホテルで会うように段取りをつけた。高級ホテルに泊まるような余裕はなく、駅前のビジネスホテルを予約した。

凌久の顔を見て張りつめていた気持ちの糸がほぐれた美香は、ベッドに寝転びながら自身に起きた出来事を事細かに話した。優しい凌久ならば慰めてくれると思った。イヤなことを全部忘れさせてくれるよう強く抱きしめてほしかった。

「そうなんですね、すいません、俺のせいで」

「何で凌久が謝るのよ。凌久は何も悪くない。でも、火災保険が一切下りなかったのは本当に許せない。どれだけお金を払ってきたと思ってんのよ」

「それは大変でしたね」

そう言いながら凌久はとある店の画像を見せてきた。明らかに高級そうな店構え。シェフの名前も聞いたことがあった。

「ここ、知ってます？ 先輩の役者から教えてもらったイタリアンの店なんですけど、めちゃくちゃおいしいらしくて。悲しいことがありましたし、おいしいものでも食べに行ってパーっとやりましょうよ」

凌久の軽口に美香の返事が一瞬遅れる。

「美香さん、どうしました？」

「今はイタリアンの気分じゃないの。もう寝るわ」

美香は逃げるようにベッドにもぐり、凌久に背を向けた。極度の疲労も手伝って、すぐにまどろみがやってくる。意識が途切れる瞬間、あるいは夢のなかで、凌久がため息を吐くのを聞いた気がした。

しかし美香には確かめる術がなかった。朝起きると、凌久はいなくなっていた。