妻からの辛辣な言葉

それから1カ月後、久しぶりに家族３人そろって晩ご飯を食べることができた。

穂波は、千穂とばかり会話をしていて篤史を見ようとはしない。普段なら、その会話にしっかりと聞き耳を立てているのだが、今日はその余裕もなかった。

頭の中は仕事で一杯だった。いきなり社員が会社を辞めたのだ。

そうなると必然的に仕事量が増える。その中でも１番経験のある篤史にはたくさんの仕事が振られることになった。

「ねえ、あなた、聞いてるの？」

思わず顔を上げると、穂波と千穂がこちらを見ていた。

「え、何？」

「もう、運動会のことよ。ちゃんと休みは取ったの？」

千穂の言葉を聞き、篤史はがくぜんとした。完全に忘れていたのだ。

「あ、いや……」

瞬時にその空気を察したのだろう。穂波が立ち上がる。

「別にいいよ。今までだってお父さんは来なかったんだし」

穂波は冷たく言い放って、リビングから出て行った。穂波を呼び止めようとしたが、肝心の言葉が出なかった。

そして重苦しい空気の中、千穂が大きくため息をついた。

「……私、前から言ってたわよね？」

そこで篤史は事情を説明する。

「だから、仕方ないんだよ。これだって仕事なんだから……！」

言い訳だと自覚しながらも篤史はそう話した。

そんな篤史を千穂は冷めた目線で見る。

「稼いでないのにやる意味あるの？」

心臓を一刺しされたような痛みがあった。そして内臓から熱いものが吹き出る。それは熱い溶岩のような怒りだった。

「な、何だよそれ？俺だって、一生懸命やってるんだよ……。それを稼いでないって、よく、言えるよな……！」

「一生懸命なのは認めるけど、結果に出てないじゃない……！」

千穂も静かな怒りで言い返してくる。

「何だよ結果って……？ 金稼ぐことだけが全てじゃないだろ！」

「そうよ⁉ でもあなたは稼げもしない仕事をずっとやって、家庭に何も還元してないじゃない！ 私は仕事もして、育児も家事も全部やっているのよ！ それなのに、仕事をしているっていう顔しないでよ！」

篤史は言葉に詰まる。千穂の言うことは正しい。しかし自分が間違っているとも思いたくなかった。

「お、俺は今の仕事に就くのが夢で、それでやりがいだって……」

そこで言葉が切れる。視界がぐにゃりと曲がり、頭がドスンと重くなった。

「何よ、言ってみなさいよ！」

千穂の声が脳内で反響し、気分が悪くなる。

「もういい。俺はもう寝るから」

篤史は逃げるようにその場から去る。

千穂は何か責めるようなことを言っている。しかし篤史にはそれが聞き取れなかった。

こんな現象がここ最近、頻発している。頭に血が足りてないような感覚がたまに襲ってくるのだ。病院に行くことも考えたが、篤史にそんな時間はないこともまた事実だった。

●家庭崩壊寸前……篤史は仕事と家庭のバランスをとることができるのか？ 後編【ブラック企業で家庭崩壊寸前…妻が「ヒモになる」宣言を受け入れた理由】にて、詳細をお届けします。

※複数の事例から着想を得たフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。