自立のつもりが結局は…

「麻紀、あなた、そんなにお金使ってたの？」

「家賃安いし、給料も入るし……ちょっとくらい大丈夫だと思って」

「だから、貯金使い切ったの？」

責めているというより、信じがたい事実を確かめる声だった。それが、かえってつらかった。

「必要なものばっかりだったし、まさか事故に遭うとは思ってなくて……」

「それはそうでしょうけど、無計画に散財していいわけじゃないでしょう」

返す言葉が出てこなかった。自分でも、その通りだと思っていたからだ。

やがて母は小さく息をつき、鞄から取り出した封筒を置いた。

「生活費の足しにしなさい」

麻紀はそれを見たまま、しばらく動けなかった。

「……いいの？」

「だって足りないんでしょう、お金。遠慮せずに受け取りなさい。それに、もともとお見舞いは渡すつもりだったし」

「ありがとう……お母さん……」

「あとで、お父さんにもお礼言うのよ」

やっと干渉されずに済むと思って始めた新生活。自分で暮らしを作っていくつもりだったのに、結局は親に支えられている。封筒を受け取った瞬間、骨の折れた右足に鈍い痛みが走った。