飲酒量まで変わった裕樹

食後、裕樹は手慣れた様子で缶ビールを開けた。あっという間に1本空けると、また新しい酒に手を伸ばす。最近はこんな夜が増えている。

「上は現場のことなんか何もわかってないんだよ」

「また何かあったの？」

「急にやり方変えるとか言い出してさ。振り回されるこっちの身にもなれってんだ」

「大変そうね」

「ああ、ほんとやってられないよ」

裕樹はさらに酒をあおり、しばらく会社への不満をこぼしたあと、赤い顔で先に寝室へ向かった。

「寝る」

「うん。おやすみ」

「おやすみ」

勝美は1人で食器を洗いながら、静かになったリビングを振り返った。

「前は、あんなことを言う人じゃなかったのに」

水を止めると、窓の外から入った夜風がカーテンをわずかに揺らした。裕樹はきっと疲れているだけだ。そう思うことにして、勝美は濡れた手を布巾で拭った。

子どもの塾選び

夕食の途中、裕樹が不意に箸を止め、向かいに座る拓海へ目を向けた。

「拓海も、そろそろ塾くらい考えた方がいいんじゃないか」

「……そうね。確かに4年生だと、通ってる子も多いけど」

「えー、塾？ 行きたくなーい」

拓海は学校の成績が悪いわけではない。むしろテストでは上の方に入ることが多く、勝美は今すぐ焦る必要はないと思っていた。

「今のうちからやっておいた方がいいんだよ」

「でも、遊ぶ時間がなくなるのは嫌だ」

放課後や休日にまで勉強したくないという拓海の気持ちは、勝美にもわかる。それでも、これから授業内容が難しくなることを考えれば、学習習慣をつけるのも悪くない。少し考えてから勝美は優しく言った。

「拓海、試しに行ってみたら？ どうしても嫌なら、あとからやめればいいじゃない？」

「うーん、まあ試すだけならいいけど」

「それじゃあ、拓海に合いそうなところを探してみるから」

「ちゃんとしたところにしてくれよ」

裕樹の言い方が少し引っかかったが、勝美は黙ってうなずいた。

「ええ、任せて」