借金を兄へ告白

約束の日曜日、圭吾は都内にある喫茶店を訪れた。待ち合わせの時間より少し早く到着した圭吾は、案内されたテーブル席に座って真也を待った。普段なら来ることのないおしゃれな雰囲気に落ち着かないでいると、入り口から真也がやってきた。

「よお、久しぶりだな」

「ああ、ごめんな、今日時間を取ってもらって」

「いいよ、そんなの」

笑って目の前に座る真也は式場で会ったときよりも痩せていて、どことなく疲れているように見えた。

「それで相談って何だ？」

注文したコーヒーが運ばれてくると、真也が本題を切り出してきた。圭吾は覚悟を決めて口を開いた。

「実は、借金を作っちゃって」

圭吾は高額なスクールに入会したことやネットビジネスがうまくいかなかったことを説明した。

「……借金っていくらあるんだ？」

「……200万」

圭吾はうつむきながら答えた。

「そんなにあるのか……」

恥ずかしい気持ちがあふれ出た。圭吾はそれでも唇を噛んで頭を下げた。

「頼む。200万を貸してくれないか？ 必ず返すから」

「……圭吾、顔を上げてくれ」

真也の言葉どおりに圭吾はゆっくりと顔を上げた。すると今度は真也が申し訳なさそうに頭を下げた。

「……すまない。金は貸せない」

圭吾は目を丸くして、頭が真っ白になった。

真也に頼むのは恥ずかしいことだと思っていたし、躊躇したのも事実だ。だが、まさか断られるとは予想していなかった。真也は圭吾の頼みなら基本的には聞いてくれたし、成功した経営者である兄にとって200万円はそれほど大きな金額ではないはずだった。

「な、何で……？」

「いろいろと事情があるんだよ」

はぐらかされているように圭吾は感じた。

「ど、どういうことだよ？ ちゃんと話してくれよ？ 兄貴なら200万くらい何とかなるだろ？」

真也は首を横に振った。

「無理だ。他を当たってくれ」

「……他なんてあるかよ。分かるだろ？ 兄貴が頼みの綱なんだ……！ 俺が頼れるのなんて兄貴しかいないの、分かるだろうよ……⁉」

それでも真也はかたくなに首を縦に振ろうとはしなかった。

「無理だ。俺には無理なんだ」

「兄貴まで俺をそうやって見放すのか……？ 200万なんてあんたからしたらはした金だろ⁉」

思わず声を荒げてしまった。周りの視線を感じてすぐに声を落とした。

「……頼むよ。金を貸してくれ。必ず返すからさ」

圭吾は真也を見つめて懇願した。だが真也は申し訳なさそうに頭を下げるだけだった。

●200万円の借金を抱えた圭吾は数年疎遠だった兄・真也に頭を下げたが、成功者のはずの真也から返ってきたのは思いもよらない拒絶の言葉だった…… 後編【「俺もずっと黙ってたことがある」借金200万円の弟が頼った成功者の兄…隠していた“本当の姿”とは】にて、詳細をお伝えします。

※複数の事例から着想を得たフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。