夕食の皿を洗い終えた三花は、シンクの縁に手をつき、小さく息を吐いた。

日曜の夜は身体が重い。明日になれば、また1週間が始まる。そう思うと、自然と気が沈んだ。

「三花、ちょっと話してもいい？」

背後で椅子を引く音がした。振り向くと、夫の侑大がどこか改まった顔でダイニングテーブルに座っている。

「どうしたの」

促されるまま、三花も向かいの席についた。

「副業の仕事、実はけっこう調子よくてさ」

「そうなんだ。土日もずっとやってたよね」

「うん。継続の案件も何本かあるし、新規の相談も増えてきた。それで……会社、辞めてもいいころかなって思ってる。こっち一本で」

「え、ほんとに？」

侑大は1年半ほど前から、Webデザインの副業を続けている。熱心に取り組んでいるとは感じていたが、彼の口から独立という言葉が出るとは思わなかった。

「去年から売上は右肩上がりだし、波もだいたい読めてきた。不安がないわけじゃないけど、踏み切るなら今かなって。それなりに貯金もあるし」

そう言って、侑大はタブレットの画面を三花のほうへ向けた。月ごとの売上や契約中の案件数が並んでいる。内容は分からなくても、彼なりにきちんと考えたうえで出した結論なのだと伝わってきた。

「いいと思うよ。社会人10年目で、ちょうど区切りもいいし」

「ありがとう。そう言ってくれると思った。えっと、それでさ……」

侑大は少し言いにくそうに言葉を継いだ。

「最初だけでも、三花に手伝ってほしいんだ。請求書とかメールの整理とか、制作以外のことに思ったより時間を取られてて」

「いいよ。私も、正直今の仕事きついなって思ってた」

気がつくと、三花は二つ返事で了承していた。

ほとんど反射的だった。

店を辞めた三花の新しい日常

アパレルの仕事は、開店準備の段階から店長の機嫌ひとつで売り場の空気が悪くなる。休憩もろくに取れないまま立ちっぱなしで接客を続け、退勤時間間近でも、「レイアウト変えておいて」と突然指示が飛んでくる。

そんなショップ店員としての働き方に、限界を感じていた。

「え、そんなにだったの？」

「うん、前からしんどかったんだよね。辞めたい辞めたいって思いながら、ずるずる続けてた感じ」

「だったら、ちょうどいいタイミングかもね。三花が事務のほうを見てくれたら、俺は制作に集中できるし」

三花はテーブルの上のタブレットに視線を落とした。

「でも私、仕事でもパソコンなんてほとんど使ったことないよ」

「全然大丈夫。少しずつでも覚えてくれればいいから」

侑大の穏やかな口調に、三花の肩からふっと力が抜ける。

「分かった。じゃあ、これからいろいろ教えてね」

「うん。一緒にやっていこう」

侑大がそう言って笑い、三花も小さくうなずいた。不安が消えたわけではない。それでも、この先は今より少しましになるかもしれないと、その夜の三花は素直に思えた。