＜前編のあらすじ＞

1人暮らしをしながら会社員として働いている32歳の圭吾は、幼いころから、成績も運動も優秀な兄・真也と比べられて育ち、現在も会社を経営する兄との差に劣等感を抱いていた。

SNS広告で知ったネット通販の副業スクールに入会した圭吾は月収100万円を目指せるという説明を信じ、消費者金融から借りたお金で約100万円の受講料や商品の仕入れ費用を工面した。しかし商品は思うように売れず、借金は200万円まで膨らみ、返済も滞るようになる。

追い詰められた圭吾は数年疎遠だった真也と会い、200万円を貸してほしいと頭を下げるが、真也から返ってきたのは「金は貸せない」という予想外の答えだった。

●前編【「必ず返すからさ」SNS副業の高額スクールで借金200万円…成功者の兄を頼った弟に“予想外の返事”】

兄弟の間に積もった感情が爆発

「何でだよ……⁉ 昔は何だって助けてくれたじゃないか」

圭吾は納得がいかず、真也を問いただした。

「勉強がわからないときや、周りのヤツから兄貴と比較して馬鹿にされたときも、兄貴はいつだって俺のことを助けてくれただろ？ 力になってくれたじゃないか？」

「……そうだな」

「だったら今回も助けてくれよ。俺、マジで困ってるんだ。もう何度も返済を滞納してて、このままだと裁判所を通じて法的手続きを取られるかもしれないんだ。そうなったら給料まで差し押さえられるかもしれない。俺、本当にヤバい状況なんだ……」

真也は苦しそうな顔でうなずいた。

「……分かるよ。もちろん、分かってるさ」

「じゃあ出してくれよ。200万だけでいいんだ。それ以上は何も必要ない。もちろん返す。仕事はちゃんとやってる。毎月少しずつでも必ず返すから」

それでも真也は首を縦に振らなかった。

「頼むよ。兄貴に見捨てられたら、俺はどうしたらいいんだ……⁉」

「すまない……」

申し訳なさそうにしておきながら、拒否し続ける真也に対して圭吾はいら立ちを覚えた。

「……結局あんただって俺のことを馬鹿にしてたんだ。俺に優しくしてたのは、ただ自分が気持ちよくなってただけなんだろ？ 出来損ないに優しくする兄を演じて、周りの評価ももっと上げようとしていただけなんだろ？」

圭吾は真也をにらみつけながら言葉を発した。心からそう思ってるわけではなかった。ただ怒りの感情を真也にぶつけたかっただけだった。

「……そんなことはないよ」

「……だったら金を貸してくれよ。兄貴が無理なら親に借りるしかなくなる。でも親父たちに借金があるなんてバレたら、また馬鹿にされるに決まってるんだ……」

「お前も父さんたちには言ってないのか……」

ため息まじりに真也はつぶやいた。その言葉に圭吾は引っかかりを覚えた。

「お前も、って何だよ？」