1枚のハンカチが宝物に

ひとしきりプレゼントを眺めたあと、遥香はハンカチの横にメッセージカードを並べ、スマホを手に取った。

「え、写真撮るの？」

「うん、お父さんに自慢しないと」

「やだ、恥ずかしいって」

実桜はそう言ったが、遥香はハンカチとカードを何度も写真に収めた。その様子を実桜が呆れた顔で見守っている。

「ちょっとお母さん、撮りすぎ。大げさだって」

「大丈夫。ちょっと自慢するだけだから」

遥香は笑いながら、夫へ写真を送った。すぐに既読がつき、短い返信が届く。

「お父さん、『実桜いいの選んだな』『お母さんっぽい』だって」

「やっぱり？ 絶対これがお母さんに似合うと思ったんだよね」

褒められて嬉しかったのか、実桜はそう言って得意げに胸を張った。

今朝までのぎくしゃくした雰囲気が嘘のように、母娘の間には、いつもの気安い会話が戻っている。

「そっか。ありがとう」

「うん、大事にしてね」

「もちろん」

ハンカチをそっとダイニングテーブルに置き、遥香はふと口を開いた。

「でも、これ、もとはお母さんが渡したお金だけどね」

「でも選んだのは私だから」

すぐに返ってきた言葉に、遥香は思わず吹き出した。

テーブルには、開いた紙袋とハンカチ、実桜の丸文字が残る小さなカード。淡い刺繍が、部屋の明かりを受けて、ほのかに輝いているように見えた。

※複数の事例から着想を得たフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。