莉々子は子ども用のリュックに着替えを詰めながら、リビングで遊んでいた息子の大翔に声をかけた。大翔は先日5歳になったばかりの幼稚園年長だ。

「大翔、そろそろ出かけるから、おもちゃ片づけてね」

「はーい！ ママはどこに行くの？」

「松原のおばあちゃんと病院に行くのよ」

義母の「もったいない」精神

同じ県内に住む莉々子の母は先日、転倒して足を骨折した。自宅療養で済んだものの、1人で通院するのは難しい。今日は診察に付き添い、その後は掃除や買い物なども手伝う予定だった。やんちゃ盛りの大翔を連れて行くわけにもいかず、夫の和也も出張中のため、1駅隣に住む義母の智恵に数時間預かってもらうことにしたのだった。

「大翔、おばあちゃん家のものは食べちゃだめよ」

「分かってる！」

「おやつも入れとくから、お腹が空いたらこれ食べてね」

「うん！」

莉々子は戸棚から市販のクッキーを取り出し、ジュースと一緒にお弁当袋へ入れた。

智恵は孫をかわいがってくれるが、食品の扱いには少々困ったところがある。特売品を見ると、必要以上に買い込んでしまうのだ。おのずと冷蔵庫や戸棚には食べきれなかった食品が残り、賞味期限が切れても捨てようとしない。

以前、義実家でお茶をごちそうになったときもそうだった。

「このケーキ、閉店セールで安くなってたから多めに買っておいたのよ。食べてちょうだい」