良介が初めて示した強い拒絶

「……それで、仕事が決まるまで茉莉をうちに住ませろってことか？」

「そういうこと。仕事が決まるまでの間だから別にいいでしょ」

慶子は当たり前のように答えた。

「悪いけどそれは無理だよ」

良介は慶子を見据えて答えた。慶子は意外そうに目を見開いた。

「どうしてよ？」

「うちには子どもがいるんだぞ。部屋だって空いてない。どうやって住ませるって言うんだ」

今までは渋々ながらも良介は受け入れてきた。しかし今回ははっきりと拒否の姿勢を示した。

「仕事が決まるまでっていつだよ？ 1年も働いてない人間だぞ？ このままずっと無職の可能性だってあるだろ？」

「そっちに引っ越せば仕事は見つかるって言ってるじゃない」

慶子はしつこく食い下がった。茉莉はまた我関せずという顔でスマホを触り、義父は申し訳なさそうにうつむいていた。

「広報ってそんな簡単な話じゃないだろう。もし働く意思があるのなら、ある程度なりふり構わず仕事を見つけるべきだろ。でもその意思を茉莉からは感じない」

「適当な仕事をやってもいいけど、すぐ辞めるよ？ それって意味ないでしょ？」

良介は茉莉に厳しい視線を向けた。

「生活をしていくためなら仕方ないだろ。みんな我慢しながら頑張って働いているんだぞ？」

「私はそんな人生嫌なの」

茉莉は真っ向から反論してきた。