初めての追加小遣い

「えー、今月はもう渡したでしょ」

「分かってる。でも、ほんとにちょっとだけ」

「何に使うのよ？」

こちらが本題だったか、と呆れながら遥香が尋ねると、実桜はダイニングテーブルの椅子を傾けてゆすりながら、照れくさそうに説明した。

「みんなでおそろいのキーホルダー買おうって話になってて」

「キーホルダー？ ランドセルにつけるの禁止でしょ？」

「うん。だから筆箱につけるやつ。雑貨屋さんとかにある、小さいの」

遥香はすぐには返事をしなかった。

友だちとおそろいのものを買いたい気持ちは分かる。新しいグループの輪の中で、実桜だけが買えないのはかわいそうだとも思った。しかし、いくらでも追加でお小遣いをもらえるとは思わせたくはない。

「実桜、今月のお小遣いはどうしたの？」

「まだ少しあるよ。でも、キーホルダーいくらするか分かんないし。あと、飲み物とか買うかもしれないし」

真剣な実桜の顔を見て、遥香は小さく息をつき、財布を取りに立った。500円玉を1枚つまんで、実桜の前に差し出す。

「今回だけだからね」

「うん、ありがと」

受け取った実桜の表情がぱっと明るくなる。

「日が暮れる前には必ず帰ってくること」

「分かってる」

「それからあまり高いものは買わないこと。友だちに流されて、いらないものまで買わないこと」

「分かってるって」

釘を刺すと、実桜は笑いながらランドセルを拾い上げ、自室へ駆け上がっていった。そして1分もしないうちに下りてきたかと思うと、「遊びに行ってくる！」と玄関へ向かう。その背中に「暗くなる前に帰るのよ！」と叫んだあと、遥香は苦笑しながら夕食の準備に取り掛かった。