突然告げられた高額な援助要求

「お金、ですか？」

意外に思い、美也子は思わず聞き返した。

「そうなの。お父さんがお店をやってた頃の税金とか家の税金とか、そういうので払えてないものがあってね……」

「えっ？ そうだったんですか？」

驚きの声が漏れた。

「そうなの。それでね、全部合わせて150万くらいになっていてね。それで、本当に申し訳ないんだけどその150万を美也子さんたちに何とか都合してもらえないかなと思って……」

美也子は驚きながらも、しっかりと話をしようと思ってソファに座った。そのときにはもう食欲は消え失せていた。

「こんなお願いをして本当にごめんなさい。でもこっちも本当にいろいろと大変で、あなたたちしか頼れる人がいないのよ……。2人ともいい会社で働いてるから、大丈夫よね？」

美也子は頭を抱えた。

美也子の年収は700万円ほどで、脩人は800万円近く。いわゆるパワーカップルというやつだ。だが潤沢な貯金があるかといえばそうではない。3週間前に結婚式を挙げたばかりで、さらに新婚旅行や新居の準備にまとまったお金を使っていた。残り少ない貯金を減らさずに頑張って増やしていこうと2人で話し合っていたところだった。

「……脩人は確か仕送りをしていましたよね？」

「……そうね。でもそれは生活費で、とてもじゃないけど150万なんて……」

「そうですか……」

美也子は今の貯金額や今後の出費などを考えたあとで、ゆっくりと口を開いた。

「お義母さん、事情は分かりましたけど150万円ともなると、さすがにすぐにお返事はできないです。こちらも式を挙げたばかりで、そこまでお金に余裕があるわけじゃないので。この話は脩人にはされましたか？」

「いいえ、あの子は受け入れてくれると思ったから、まずは美也子さんにお願いをしようと思って連絡をしたの」

脩人なら聞き入れると確信していることに少し引っかかりを覚えたが、口には出さないでおいた。

「2人とも立派に働いてるから何とかなるんじゃないかとは思ってるんだけどね……」

電話口から小さなため息が聞こえてきた。

「こんな大事なお願いを電話だけでするのも失礼よね。急いでいたから先に電話をしたんだけど、できれば一度会って話をさせてもらえないかしら？」

「それは別に構いませんよ。……一応あとで脩人にも話はしてみますが、あまり期待はしないでくださいね」

「ええ、もちろんよ。無理なお願いをしているのは分かってるわ。ただ、一度ちゃんと話を聞いてもらいたいの。今度の日曜日なんかはどうかしら？」

こちらの断りたいという気持ちが分からないのか、無視しているのか、敦美は強引に約束だけを取り付けて電話を切ってしまった。