秋晴れの朝、ひかりは年中の息子・悠真を幼稚園へ送り届けたあと、仲のよいママ友3人と近くのカフェに立ち寄った。

席に着くなり、先日行われた学芸会の話が始まった。衣装制作の苦労や写真撮影が下手な夫への不満、誰を招待するかで義母と揉めたこと。それぞれが愚痴を吐き出し、しばらくみんなで笑い合ったあと、1人のママ友が話題を変えた。

初めて意識した息子の小学校受験

「そういえば、来月から塾のクラスを増やすことにしたのよ」

「あ、そうなの？ うちもこの前、志望校の説明会に行ってきたわ。そろそろ本格的に準備しないとね」

ひかりは驚いて顔を上げた。

「みんな、小学校受験を考えてるの？」

「一応ね。準備するなら、早いうちがいいから」

ひかりは思わず感心した。地元の公立小学校へ進むものだと思っていたため、悠真の受験については具体的に考えたことがなかった。

「それに、うちの学区の中学校って、あんまり評判がよくないらしいのよ」

「えっ、そうなの？」

「私も知り合いから、相当荒れてるって聞いたわ。トイレにたばこの吸殻が落ちてたとか」

「そうそう、集団で万引きして捕まった子もいるんだって。だから、小学校から私立に入れちゃうのもありかなって」

その後もママ友たちは、塾や志望校について話していた。ひかりも相づちを打ってはいたが、知らない単語が出てくるたびに落ち着かない気分になった。みんな、いつの間に調べていたのだろう。