「相続が未定だから」は建物を放置する理由にしてはいけない

では、今回の事例の問題点について洗い出そう。今回問題なのは遺産分割についてなかなか結論が出なかったという部分ではない。

問題は実家という相続財産の維持管理ができていなかったという点だ。

法律上、遺産分割が終わっていない状態にある不動産は原則として相続人全員の共有状態になる。

共有状態にある物の管理については原則として共有持分の過半数で決めるとされている。簡単にイメージするならば多数決だ。

一方で、現状を維持するために必要な修理などの保存行為については、各共有者が単独で行うことも認められている。つまり、誰が最終的に家を相続するのか決まっていなくても最低限の維持管理は各人が自由にできることになっているわけだ。

具体的にいうと、定期的な換気や雨漏りがないか確認するなどだ。
「最終的に誰のものになるか分からない」
「自分がわざわざ手間をかけたくない」

結局のところ、健彦含む相続人全員が上記のような真に当事者意識に欠ける気持ちであったことが今回の問題点だったのだ。

遺産分割中も遺産の価値には気を使うべきである

さて、今回に事例で健彦が負担したリフォーム費用は500万円近くにのぼった。

しかし、遺産分割中の管理が適切に行われていればこれほどの費用は必要なかったはずだ。すなわち、健彦は本来ならば負担することのなかった支出を自身の当事者意識に欠ける行動から負担することになったともいえる。

ただ、健彦の気持ちも分からないでもない。相続では、どうしても「誰がいくら受け取るのか」という部分に目が向きがちになるからだ。

しかし、忘れてはならない。不動産のように時間の経過によって劣化する財産は、放置することで資産価値が下がったり、思わぬ費用が発生したりすることがあるということを。せっかく全員が納得できる方向性を模索していても、その間に財産そのものの価値が下がってしまっては本末転倒である。

特に誰も住んでいない古い実家については注意が必要だ。
「遺産分割に時間がかかると感じたら、すぐにでも建物の状態を確認し、必要な管理を始めるべきだ」
「誰が相続するのか決まらなくても、管理だけはしておくべきだ」
健彦は後悔と諦めの入り混じった表情で私にそう強く念押しする。

遺産分割は、財産の取り分を決めるだけの話し合いではない。その間も、財産を傷ませず、価値を守っていくことへの責任も伴うものだ。

そう自覚することで、相続において予想外に大きな支出が生じる事態を回避し、親の遺してくれた財産を未来につなげていくことができるはずだ。

※プライバシー保護のため、事例内容に一部変更を加えています。