久子が考え抜いた末に語ったこと

翌日も夫婦の間には気まずい空気が流れていた。陸の前では普段どおりに振る舞っていたが、陸が眠ったあと、久子が優志に声を掛けてきた。

「……優志、ちょっと話してもいい？」

「うん。どうした？」

久子はしばらく黙っていたが、ゆっくりと口を開いた。

「昨日、どうしてあんなことをしたのかって聞いたでしょ。あれからずっと考えてたの」

「……うん」

「……私ね、本当は仕事を辞めたくなかったのかもしれない」

久子は視線を落として言葉を続けた。

「陸ができたときに話し合って、私は子育てと家事を頑張って、あなたは仕事を頑張るってなったでしょ。あのとき決めたことに納得はしてた。陸のそばにいてあげたかったし、優志に仕事を頑張ってほしかったから」

「……じゃあどうして？」

「あなたが前に仕事で表彰されたことがあったでしょ？ 嬉しかったのは本当なの。でもそのときにほんの少し、優志に嫉妬してる自分がいた」

優志は久子を見つめた。

「嫉妬？」

「うん。私も前は働いていたから。仕事を頑張って誰かに認めてもらえるっていいなって……。家事と育児はいくらやっても当たり前。誰も認めてなんてくれないでしょ」

久子は涙を拭いながら続けた。

「もちろん陸と過ごす毎日が嫌だったわけじゃない。でもなんだか自分だけが取り残されているような気がして……。そんなときに、3年くらい前かな、ママ友と一緒に出かけるようになったの。久しぶりに自分のために時間が使えて本当に楽しかった」

「……それでパチンコも？」

「うん。最初は付き合いだったの。でも勝ったときが嬉しくて、また行きたいって思うようになって……。負けても、次は取り戻せるんじゃないかって」

久子は再びうつむいた。

「でも、だからって許されることじゃないよね。家族のお金なのに、優志に黙って使って……本当にごめんなさい……」

優志はしばらく何も言わなかった。

久子がそんな思いを抱えていたとは、今まで考えたこともなかった。自分が仕事に打ち込めていたのは久子のおかげなのに、これまで久子の本音を聞こうとしてこなかったのかもしれない。

「……久子、俺もごめん」

「え……？」

「久子がそんな気持ちでいたなんて気づかなかった。なんとなく子どもができたら久子が仕事を辞めるのは当然で、家事も育児もこなしていけてるもんだと思ってた。もっと話を聞くべきだったよな」

久子が何か言おうとしたが、優志は言葉を続けた。

「ただ、それと貯金のことは別だから」