家族の貯金をほぼ使い切った妻

「買い物とか、ご飯とか、パチンコとか……」

「……は？」

優志は我が耳を疑った。

「ごめんなさい……」

「パチンコ？ 久子が？」

久子がギャンブルをやっていたなんて話は付き合っているときから聞いたことがなかった。

「お友達から誘われて、それで最初はお付き合いでやってたのよ。でも勝ったり負けたりしているうちに、だんだんやめられなくなって……」

久子の話によると「お友達」というのは幼稚園で知り合ったママ友のようだった。新しい友人たちと遊ぶようになってから、どんどんお金を使うようになっていったということだった。

「負け分を取り戻そうと思ったの。でも全然うまくいかなくて」

「うまくいかなくてって……。500万くらいあったはずだよね？」

「ごめんなさい」

優志は手で顔を覆った。久子は言葉を出さず、静かに涙をこぼしていた。

もはや車どうこうという話ではなかった。

仕事があれば目先の生活に困ることはないが、もし大きな出費が必要になったとき、生活が詰んでしまう。もちろん陸の将来のためのお金だって必要だ。

優志は背中をナイフを突き立てられているような恐怖を感じていた。どうしてこんなことをしたのかと怒鳴りつけたくなる感情はあった。しかし、それよりも疑問のほうが大きく、優志にはまだ久子がギャンブルをしたという事実が信じられなかった。

「で、でもなんでギャンブルなんて……？ それにもともと無駄遣いをあまりしない人だったじゃん。そんな久子が貯金を使い果たすなんて、考えられないっていうか……」

「ごめんなさい。本当にごめんなさい……」

久子はうつむいたまま、何度も謝罪を繰り返した。

「責めてるわけじゃないんだ。どうしてこうなったのか俺は知りたいんだ」

「……分からない。最初はこんなことになるなんて思ってなかったの」

久子は両手で顔を覆って泣き始めた。優志はそんな久子を見て、何と言えばいいのか分からなくなっていた。

「……今日はもういいよ。俺も少し考えたい」

優志が言うと、久子は小さくうなずいた。その日は結局、それ以上話をすることができなかった。