取り違えられていた2つのバッグ

「あのう、これは、こちらの学校のものでしょうか」

その瞬間、由美は思わず席を立った。

「それ……！」

見間違えるはずがない。ずっと探していた黒いファスナーポーチだった。

「うちのクラスのです！ どちらでこれを？」

「昼間、家内とこちらの文化祭にお邪魔してましてね。家に帰ってからふと荷物を見たら、自分のバッグじゃないことに気づいたんです」

男性は申し訳なさそうに頭を下げた。

「開けてみたら現金が入っていたものですから、これは模擬店の売上じゃないかと思って。慌てて戻ってきました」

由美は飛び上がりそうになるのをこらえ、ポーチの中を確認した。現金も食材を買ったスーパーのレシートなども残っており、特におかしなところもない。

「ありがとうございます。ご自分のバッグは、どんなものですか？」

「黒くて平べったいクラッチバッグです。今日はあちこちの屋台を回って、何度か荷物も置いたので、どこで間違えたのか分からなくて……」

「クラッチバッグ……あっ」

由美は、落とし物かごに残っていた、渋いクラッチバッグを取り出した。

「これじゃないでしょうか？」

「ああ、それです。私のです」

男性はそれを見るなり目を見開く。

「本当にすみませんでした。もっとちゃんと確認していれば」

「いえ。戻していただいて本当に助かりました。ありがとうございます」

由美はそう答え、男性にクラッチバッグを返した。何度も頭を下げる男性を見送ってから、ようやく自分の席へ戻った。

「よかったですね、岡田先生」

「はい。本当に……よかったです」

椅子の背にもたれると、ずっと張り詰めていた肩から力が抜けた。売上金が無事だったことはもちろんうれしい。だが何より、誰かが悪意をもって持ち去ったのではなかったことに、由美はほっとしていた。

これで、明日の朝、中村たちに「見つかったよ」と言える。そのことを思うと、ようやく長かった文化祭の1日が終わったような気がした。